Locuitorii din Sudanul de Sud au început, în noaptea de vineri spre sâmbătă, celebrarea independenţei noului stat, care a fost  proclamată oficial sâmbătă, la ora 8.45 GMT (11.45, ora României).
Zeci de lideri străini, printre care s -au numărăt 30 de înalţi demnitari africani,  au participat la ceremoniile dedicate independenţei,  la care s-au inclus defilări militare, slujbe religioase, o ceremonie de ridicare a drapelului şi un eveniment în cursul căreia  a fost  parafată Constituţia provizorie a noului stat.
Ceremonia a avut loc în apropierea mausoleului lui John Garang, lider al rebelilor sudişti, decedat la câteva luni după încheierea acordului de pace din 2005, care a pus capăt unui război de peste 50 de ani între rebeli şi guvernele succesive de la Khartoum. Conflictul a devastat regiunea şi s-a soldat cu moartea a milioane de persoane.
"Poporul Sudanului de Sud şi-a realizat visul. ONU şi comunitatea internaţională vor rămâne alături de Sudanul de Sud", a declarat, vineri, secretarul general al ONU, Ban Ki-moon, la sosirea la Juba.
Sudanul a recunoscut vineri Republica Sudanului de Sud "ca stat independent, în graniţele de la 1 ianuarie 1956" şi s-a angajat să aplice acordul de pace din 2005 şi să reglementeze toate subiectele rămase în suspensie.
Preşedintele Sudanului, Omar el-Bechir - pe numele căruia este emis un mandat de arestare pentru genocid al Curţii Penale Internaţionale (CPI) - a confirmat participarea la ceremonie, exprimându-şi speranţa că noul stat va fi "stabil şi sigur".
Independenţa Sudanului de Sud este proclamată oficial la şase luni după un referendum în care aproape 99 la sută dintre locuitorii din sudul ţării au votat pentru secesiune. De atunci, cele două părţi nu au reuşit însă să ajungă la un acord privind mai multe subiecte, în special cele legate de veniturile din petrol, delimitarea graniţelor şi statutul regiunii disputate, Abyei.
"Legăturile culturale, politice şi comerciale obligă cele două părţi să-şi privească viitorul comun ca parteneri, nu ca rivali. Un Sudan de Sud viabil are nevoie de un Sudan de Nord  la fel deviabil", a spus secretarul general al ONU, Ban Ki-moon.