Încă din antichitate oamenii au simtit nevoia de a introduce în alimentaţie legume şi fructe proaspete, precum şi carne crudă, pentru a preveni bolile. Popoarele native din zonele marginale au introdus aceasta în ştiinţa medicinei lor. Se spune că, în 1805, în bătălia de la Trafalgar, Napoleon Bonaparte a fost învins de către amiralul Lord Nelson  deoarece cel din urmă şi-a dat seama că soldaţii lui Napoleon sunt slăbiţi din cauza unei boli, acesta obligându-şi soldaţii să bea numai zeamă de varză murată şi să mănânce ceapă, alimente ce prezintă un ridicat conţinut de vitamina C.

Deficienţa sa determină apariţia scorbutului

Vitamina C se mai numeşte şi acid ascorbic din cauză că lipsa sa în organism produce scorbut, o boală ce prezintă următoarele simptome: slăbirea puterilor, dureri de incheieturi, pete negre si albastre pe piele, gingii moi. Aceste simptome apar după 3 luni de lipsă a vitaminei C din sistem. Scorbutul este întotdeauna fatal dacă nu este tratat, tratamentul constând in reluarea dozelor zilnice de vitamina C. Această boală era principala cauză a morţii marinarilor plecaţi in voiaje lungi datorită lipsei îndelungate de legume şi fructe proaspete cu conţinut mare de vitamina C. 

John Woodall a fost primul chirurg ce a recomandat folosirea sucului de lămâie pentru prevenirea scorbutului, dar vitamina C a fost izolată pentru prima dată între anii 1928 – 1933 de către un grup de cercetatori maghiari şi americani.


Animalele se tratează singure

S-a constatat faptul că animalele işi pot procura singure necesarul zilnic de vitamina C prin metabolizarea glucozei, însă nu şi omul. Acesta îşi procura vitamina C numai prin alimente, dar, în ziua de astăzi, din cauza apariţiei alimentelor procesate şi îngheţate, tot mai puţini oameni consumă legume şi fructe proaspete.

Beneficii

Vitamina C este necesară pentru creşterea şi repararea ţesuturilor, ajută la formarea colagenului în organism şi este esenţială pentru vindecarea rănilor, repararea şi întreţinerea cartilagelor, oaselor şi dinţilor. Aceasta prezintă acţiune antitoxică, mărind rezistenţa organismului faţă de microbi şi infecţii, ajută la coagularea sângelui, la transportarea şi depozitarea  fierului in sânge şi participă la buna funcţionare a aparatului cardiovascular si a sistemului nervos.

Recomandări de preparare

Este important să se aleagă o metoda bună de gătire a legumelor ce conţin vitamina C, deoarece prin fierbere îndelungată şi în cratiţe de diferite aliaje aceasta se pierde. De aceea durata si timpul gătitului ar trebui sa fie micşorate si să nu fie preparate în cratiţe de cupru deoarece  distrug vitamina C.

Efecte negative

Ceea ce puţini ştiu este că vitamina C poate prezenta şi efecte negative, deşi este una dintre cele mai puţin toxice substanţe din natură. Aceasta provoacă diaree dacă este ingerată în cantitate mult mai mare decât doza zilnică recomandată şi creşte absorbţia de fier – de aceea persoanele cu tulburări de metabolism al fierului, inclusiv cu hematocroză, trebuie să nu consume această vitamina în cantităţi mari.

Doza necesară de vitamina C este diferită de la organism la organism iar nutriţioniştii insistă asupra faptului că necesarul zilnic de vitamina C este mai mare decât doza zilnică recomandată.