Manastirea Tismana – “cea mai veche şi mai măreaţă dintre mănăstirile de peste Olt” (Grigore Alexandrescu) este situata la 30 de kilometri Vest de Municipiull Targu Jiu si la 5 kilometri N de Comuna Tismana si se poate ajunge aici pe mai multe drumuri: sau dinspre Dunare, din Drobeta Turnu Severin, prin Poarta Motrului, pe DN 67 pana la Apa Neagra si apoi pana la Tismana; sau dinspre Craiova, pe Valea Motrului pana la Motru pe DN 67 A si 67 pana la Targu Jiu sau pe Valea Jiului pana la Targu Jiu pe DN 66 si apoi pe 67 D pana la Tismana, cca. 40 km.
Manastirea Tismana, bogat tezaur de istorie, arta si sfintenie, a aparut pe teritoriul tarii noastre cam in acelasi timp cu intemeierea Principatelor Romane. Ea este ctitorie a primilor domnitori romani Basarabi (Radu Negru Voievod si fiii acestuia, Dan I si Mircea cel Batran), dupa indemnul si straduinta Cuviosului Nicodim cel Sfintit (1310-1406), caruia ii apartine alegerea locului, a arhitecturii si a decoratiunilor acesteia. Istoria celei mai vechi manastiri din Tara Romaneasca - Tismana - ca si viata ctitorului ei Nicodim, au intrat de mult in legenda. La faima de care s-a bucurat neintrerupt manastirea a contribuit in mare parte si farmecul asezarii sale. Traditia sustine chiar ca frumusetea imprejurimilor a fost hotaratoare in alegerea locului si ca Sfantul Nicodim a cautat timp indelungat pe valea "raului cu apa vie" stanca Starminei cu cascada sa. Intr-adevar, toate frumusetile si bogatiile naturii par sa se fi strans aici.
Sfantul Nicodim avea ca loc de rugaciune, priveghere si odihna, o grota aflata pe stanca de langa manastire (Pestera Sfantului Nicodim), acesta ramanand cunoscut in istoria Bisericii drept o personalitate mareata, ce si-a adus raportul in mai multe domenii, printre care cel cultural, organizatoric, spiritual, precum si cel de ctitor al mai multor manastiri din Oltenia si Tara Hategului. Încă din timpul vietii, cuviosul Nicodim a fost învrednicit de Dumnezeu cu darul facerii de minuni. Se ştie de trecerea lui şi a ierodiaconului său, prin foc, fără ca acesta să se atingă de ei; de vindecarea unei tinere, rudă cu regele Sigismund al Ungariei, stăpânită de un duh necurat şi de alte fapte minunate. Pentru toate acestea dreptcredincioşii creştini l-au socotit sfânt încă din timpul vieţii. În tradiţia mănăstirii se spune că unii bolnavi se vindecau de îndată ce ajungeau la Tismana, alţii se tămăduiau cu rugăciunea şi binecuvîntarea Cuviosului sau numai cât se atingeau de rasa lui. Sfantul Nicodim s-a mutat la cele vesnice in Decembrie 1406 si a fost ingropat in mormantul din pridvorul Bisericii, pe care si l-a sapat dinainte. O candela neadormita vegheaza locul unde i s-au odihnit sfintele moaste.
Initial biserica a fost zugravita intr-o singura culoare, in ocru, avand figuri geometrice si florale. Abia in 1564 a fost facuta prima pictura iconografica, de catre pictorul Dobromir din Targoviste, fiind considerata cea mai veche pictura bizantina din Tara Romaneasca.
Construita in stil bizantin, plan triconic, cu trei turle pe naos, pronaos si pridvor, biserica are ziduri groase de piatra si caramida, susutinute de contraforti si de pridvorul care inconjoara pronaosul si o parte din naos.
In interiorul manastirii se remarca lespedea de pe mormantul lui Nicodim , frescele originale din pronaos, picturile din naos (efectuate in secolul al XVIII-lea), portretele votive ale ctitorilor, mobilierul liturgic, iconostasul ce dateaza din 1742, tampla din 1766, decorata cu ornamente de traditie brancoveneasca. Paraclisul este ridicat de Matei Basarab. Aici se gasesc doua tetraloguri, sculptate in lemn si trei superbe vitralii, donate de George Cosbuc, care si-a petrecut multe vacante in tihna acestor locuri magnifice.
    Prin pozitionarea in cadrul natural, intrarea la Manastirea Tismana se poate face doar prin partea de vest, iar zidurile fortificate o faceau sa para de necucerit. Multi dintre dumneavoastra nu stiti, poate, ca, tocmai datorita acestei pozitii a Manastirii, tezaurul Bancii Naționale a României a fost ascuns la Mănăstirea Tismana, spre sfârșitul celui de-al doilea război mondial.
Mănăstirea Tismana reprezintă una din cele mai vechi şi importante fundaţii monastice din ţară şi prima arhimandrie a ei. Centru al rezistentei ortodoxe in lupta pentru pastrarea fiintei naţionale, baza întarita a rascoalei poporului din 1821, centru cultural care a reflectat cu fidelitate toate etapele de înflorire artistică ale Ţării Româneşti, Tismana îşi justifică faima pe care şi-a păstrat-o şi prin faptul că este în măsură să dea vizitatorului de astazi o idee cuprinzătoare despre o mare instituţie religioasă a epocii feudale, fapt ce o face sa fie obigatoriu de vizitat, daca va aflati in zona.