La intrarea celor  trei craioveni in restaurantul “La Gabriel”, instinctiv, mi-am pus pe cap un “clop” al unui cioban din Novaci, aflat la masa cu mine, pentru a nu fi descoperit de redactorul Doru Ciolacu  si cameramanul Cristi Rosu, cunostinte destul de vechi si apropiate cu semnatarul acestui articol.
              Observand ca, teveristii craioveni, nu  m-au recunoscut, am trimis pe nepotul Cosmin sa-mi aduca geanta cu aparatul foto, pentru a face un fotoreportaj in stil  “paparazzo”, pe care sa-l public in ziarul  electronic regional “ OLTENIA BIZ MAGAZIN”, pentru a mai salta, cat de cat, numarul de accesari ale acestei publicatii aflate la inceput de drum.
          Ramanand pe loc, am avut sansa ca, ascultand discutiile de la masa  celor de la TVR – Craiova, sa aflu ca vizita acestora la Novaci era cu scopul  de a filma o noua minune culinara destinata emisiunii “CA LA MAMA ACASA”,  care se difuzeaza de regula pe TVR3, intre orele 15 – 16, in prima zi de luni din fiecare luna a anului.
            Asa ca, tragand cu urechea la masa “amicilor mei” teveristi, am putut afla urmatoarele : Fostul instructor al Casei de Cultura din Novaci, pe nume Dumitru Dafinescu, il rugase pe Gabriel Zidaru, patronul restaurantului “La GABRIEL”, unde ne aflam toti, sa permita filmarile pentru  realizarea unui episod al emisiunii “CA LA MAMA ACASA”.
            Mai timid din fire , sau poate prea modest, domnul “Gabi”, cum ii zic mai toti novacenii, a acceptat toate doleantele teveristilor craioveni, dar, cu o singura conditie :   Rolul de maestru bucatar sa – l joace chiar domnul Dumitru Dafinescu, Nea Mitel, cum il alinta prietenii !!!  De ce ? Pentru ca, doamna Tatiana, sotia patronului, care trebuia sa fie personajul principal,  era ocupata sa pregateasca masa pentru un grup de turisti, cam 20 la numar, care solicitasera patru feluri de ciorba si patru meniuri de felul doi, destul de sofisticate si extrem de pretentioase, pentru care, dansa , trebuia sa se ocupe personal.
              Asadar, vrand, nevrand, domnul Dafinescu, a trebuit sa- l sune pe fiul sau,  Dorin, ca sa-i aduca costumul popular de novacean autentic, pentru a  da bine  la filmare, nu inainte ca, patronul Gabi, sa accepte, la randul sau, o conditie extrem de pertinenta si obligatorie, pusa de bucatarul de ocazie : Doamna  Tatiana, oricata treaba va avea de facut, sa vina din cand in cand, pentru a-l dirija din umbra, ca nu cumva sa strice reteta casei, de la restaurantul “La Gabriel”  : “TOCAN DE BERBEC A LA NOVACI ”. 
            Si pentru ca nu mai exista cale de intoarcere s-a batut palma pe loc , dupa care, toti s-au deplasat in curtea din spatele restaurantului “La Gabriel”, pentru a pregati locul de filmare, iar, subsemnatul,  la 15 - 20 de metrii in urma lor, i-am urmat, fara ca vreunul dintre ei sa ma observe.
            Pana la aducerea costumului popular, cat si a gentii mele cu aparatura foto, cei implicati pentru efectuarea filmarii unui episod culinar a’ la Novaci, s-au pus pe treaba, dupa cum urmeaza :
               - Patronul restaurantului la spart de lemne, iar Gabita, fiul sau, la carat de apa pentru mamaliga, dar si ucenic de nadejde pe langa bucatarul de serviciu.
               - Nea Mitel Dafinescu la transatul carnii de oaie si aranjarea sarmalelor in oala de pamant ars, precum si pregatirea  celorlalte operatiuni premergatoare inceperii filmarilor propriu -zise. 
               - Cristi Rosu la pregatirea camerei de filmat, iar, Doru Ciolacu, se invartea in jurul mesei pline de bucate, analizand unghiurile de filmare cele mai bune ca un adevarat regizor hollywoodian .
                Asa ca, pana a venit, fiul lui Nea Mitel, cu costumul popular si Cosmin Mocanu cu geanta mea cu aparatura foto, totul a fost aranjat ca la carte, iar subsemnatul  s-a pitit in spatele unei gramezi de lemne taiate , asteptand sa-i vina aparatul foto.
                Numai ca, la fel ca in legile lui Murphy, ceva trebuia sa se intample, pentru ca lucrurile sa nu mearga, suta la suta, dupa dorinta mea, fiind chiar la un pas ca sa ratez fotoreportajul anului din cauza excesului de zel al nepotului meu Cosmin.
               Mai direct spus, Cosmin, dorind sa –mi aduca extrem de repede geanta cu aparatura foto, n-a observat ca pe masa din sufrageria lui erau teleobiectivele mele, iar el mi-a adus geanta in care mai erau decat cutia aparatului foto, Blitz –ul, acumulatorii si trepiedul.
              Norocul meu a fost cu nora  domnului Dafinescu, o tanara femeie, distinsa si extrem de amabila,  cu un nume mai rar intalnit –ANISIA - care a venit o data cu sotul sau, Dorin Dafinescu, dar, si cu aparatul de fotografiat ca sa-si imortalizeze socrul in postura de maestru bucatar.
                   La rugamintea lui Cosmin, doamna ANISIA mi -a dat aparatul sau , un Nikon D700, dar , avea montat pe el un obiectiv de 50 milimetri,  fapt pentru care a trebuit sa ies din ascunzatoare si sa-i surprind, la randul meu, pe cei doi reprezentanti ai TVR – Craiova,  cu prezenta mea inopinanta.
                  Mai mult decat atat, Cristi Rosu mi-a interzis sa –l fotografiez, pentru ca-l scoteam prea gras, de vreme ce eu trebuia sa ma apropii atat de mult de el din cauza obiectivului de 50mm, si, totodata, sa nu folosesc nici blitz-ul,  deoarece ii provocam perturbatii la filmare.
                 Cam exigent si extrem de aspru a fost, domnu’ Cristi Rosu, cu mine, dar, ma intreb,  cum s-ar fi descurcat el oare, daca, un grup de 8-10 fotoreporteri, ar fi tras cu Blitz-urile intr-o veselie, asa cum se intampla de obicei la mai toate evenimentele importante ?
                 Dar, ma rog, sa trecem la “Tocanul deberbec a la Novaci ”, pentru a afla, in linii mari, secretul prepararii ei, cat si principalul motiv pentru care sarmalele gatite in oala de pamant ars ,sunt atat de gustoase.
              Dupa ce carnea de oaie se taie in cubulete potrivite ca marime, ea, se pune intr-un ciaun mare din fonta si se lasa sa fiarba la foc domol, pana cand seul se limpezeste ca apa de izvor, avand grija sa se mestece  toata compozitia cat mai des, ca sa nu se prinda la fundul vasului  si sa se afume.
              Mai tarziu, cand carnea de oaie a fiert bine in sucul sau propriu, ea se sareaza putin si se pune in strachini zmaltuite din lut, peste care se pune o mamaliga potrivita, nici prea moale si nici prea tare.
            “Tocanul de berbec a la Novaci ”, se poate consuma impreuna cu muraturi acre, sau salata de varza stropita cu putin otet de mere sau din vin, pentru a mai diminua  taria seului din compozitia ei, iar, vinurile demiseci, indiferent de culoarea sau soiul lor, sunt de preferat si nici decum berea.
             Sarmalele gatite in oala de lut ars, prin fierberea lor indelungata la foc domol, devin extrem de gustoase, pentru ca,  la fel ca si carnea de oaie pregatita in ciaun, ele fierb, aproape in totalitate, tot in sucul lor propriu.
            In fine, veti putea vedea pe viu, cum se spune, ritualul  de pregatire si gatire, in stil popular oltenesc, a sarmalelor in oala de pamant ars, cat si a al “Tocanei de oaie in stil novacean”, daca nu veti rata emisiunea “CA LA MAMA ACASA”, care va fi transmisa pe TVR3, intre orele 15 – 16, in prima sau a doua saptamana a lunii octombrie a.c. , dupa care se va relua si pe TVR – Craiova.
              La incheierea acestui articol, tin sa precizez ca  dincolo de farmecul deosebit al acestui preparat culinar – “Tocan de berbec a la Novaci ” – ingredientele  care se folosesc  nu au doar o valoare materială intrinsecă, ci şi una simbolică, care se transmite de la o generatie la alta.
           Si pentru ca,  drumul care face legătura între oraşele Novaci din judeţul Gorj şi Sebeş din judeţul Alba - cea mai înaltă şosea din România, cunoscuta sub denumirea de Transalpina - va facilita o adevarata invazie de turisti, suntem siguri ca multi dintre ei vor veni in mod special sa savureze renumitul “Tocan de berbec a la Novaci”.